名媛是首次进入社会的年轻女性。在以前，这些年轻女士是贵族的一部分，或者是上层阶级。最初，这个词意味着这个年轻人现在已经到了可以结婚的年龄。出场的目的是向符合条件的单身汉和他们的家人展示她。这个词来自法语，可以翻译为 "初学者"。

在那些日子里，一个有素质的年轻女士不可能见到任何人，除非他们被介绍给她。这种介绍可能发生在一个属于 "季节 "的活动中（如舞会）。在英国，在宫廷里有一个向君主正式介绍处女的仪式（被现任女王废除了）。根据贵族指南Debrett's，传统的社交季节从四月到八月。