弹性碰撞是指两个物体相撞后反弹,很少或没有变形。例如,两个橡胶球弹到一起就是弹性碰撞。两辆汽车相互碰撞则是无弹性的,因为汽车会皱缩,不会反弹回来。在完全弹性碰撞中(最简单的情况),没有动能损失,因此两个物体碰撞后的动能等于碰撞前的总动能。只有当动能没有净转换为其他形式(热、声)时,才会发生弹性碰撞。在处理弹性碰撞时要记住的另一条规则是,动量是守恒的。