Emberizidae是一个大型的过路鸟科,在旧世界通常被称为,在新世界被称为美洲麻雀。它们是吃种子的鸟类,有类似雀鸟的喙。

这些鸟与(旧世界)麻雀(Passeridae)科没有密切关系。该科还包括北美的鸟类,称为juncos和towhees。

琥珀科可能起源于南美洲,首先传播到北美洲,然后进入亚洲东部并继续向西移动。这就解释了欧洲非洲美洲相比琥珀科物种相对稀少的情况。

与其他几个传声鸟科一样,该科的分类学也处于变化之中。南美洲和中美洲的许多与黄雀的关系更为密切,至少有一个黄雀属(Chlorospingus)可能属于这里的Emberizidae。