图形交换格式（通常简称为GIF）是一种图像的文件格式。
它是一种光栅图形格式；也就是说，图像有一个固定的尺寸。CompuServe在1987年开发并引入了这种格式。今天，它在万维网上被广泛使用。该格式支持每像素8位，或256色。它还支持动画。动画的每一帧都可以有自己的256种颜色。GIF不常被用来显示照片，因为只有256种颜色对这样的任务来说是有限的。
为了减少它们的大小，使用Lempel-Ziv-Welch压缩法对图像进行压缩。Lempel-Ziv-Welch，或LZW，是一种无损压缩。在压缩或解压缩时，没有信息丢失。LZW压缩的专利有一些问题。该专利不是由CompuServe持有，而是由Unisys持有。这些问题导致了另一种格式的发展，称为PNG。这不再是一个问题了，因为专利已经过期。
GIF通常可能代表一个节目或视频中最喜欢的场景的一个小片段。
该格式的创造者将该词读作 "jif"，并带有柔和的 "G"/dʒɪf/，如同 "琴酒"。Steve Wilhite说，这个有意的发音故意与美国花生酱品牌Jif相呼应，CompuServe的员工经常会说 "挑剔的开发者选择GIF"，恶搞这个品牌的电视广告。
对发音的分歧导致了激烈的互联网辩论。在2013年韦伯奖颁奖典礼上接受终身成就奖时，威尔海特拒绝了硬 "G "的发音，他的讲话在Twitter上引发了17000个帖子和50篇新闻报道。
问：什么是GIF？
答：GIF是图形交换格式（Graphics Interchange Format）的缩写，是一种图像文件格式，由CompuServe于1987年开发和推出。
问：GIF是一种什么样的图形格式？
答：GIF是一种光栅图形格式，意味着图像有一个固定的尺寸。
问：GIF支持多少种颜色？
答：GIF最多支持每像素8比特，即256种颜色。
问：GIF能支持动画吗？
答：是的，GIF可以支持动画。
问：为什么GIF不大用于显示照片？
答：GIF不常用于展示照片，因为只有256种颜色对这样的任务是有限制的。
问：GIF格式的图像是如何压缩的？
答：GIF格式的图像是用Lempel-Ziv-Welch压缩的，这是一种无损压缩技术，在压缩或解压缩时不会丢失信息。
问：为什么会开发出另一种叫PNG的格式？
答：另一种叫PNG的格式是由于LZW压缩专利的一些问题而开发的。该专利不是由CompuServe持有，而是由Unisys持有。这些问题导致了另一种格式的开发，叫做PNG。然而，该专利已经过期，使其不再是一个问题。