飓风卡特里娜是有史以来袭击美国的最致命的飓风之一，也是2005年大西洋飓风季节中创纪录的第二场5级飓风。该风暴于8月23日在巴哈马上空形成，在那里向西移动，两天后作为1级飓风袭击了佛罗里达州南部。卡特里娜随后越过佛罗里达州，在墨西哥湾加强为5级飓风向西移动。然后，风暴转向北方，有一个眼壁更换周期，并在8月29日上午袭击了路易斯安那州东部和密西西比州，淹没了沿海地区。8月31日，卡特里娜的残余物在五大湖区上空消失。
当保护城市的堤坝破裂时，80%的新奥尔良被淹没。大多数被卡特里娜飓风杀死的人被认为是死于溺水。许多幸存者都游到了较高的屋顶或树枝上。
2005年8月23日，卡特里娜飓风在巴哈马东南部上空形成了第十二号热带低气压，这是四天前热带波浪和第十号热带低气压的残余物合并的结果。该风暴在8月24日上午加强为热带风暴卡特里娜。热带风暴向佛罗里达州移动，在8月25日上午在哈兰代尔海滩和阿文图拉之间登陆前两小时成为飓风。风暴在陆地上减弱，但它在进入墨西哥湾大约一小时后恢复了飓风状态，并在开放水域继续加强。8月27日，风暴在萨菲尔-辛普森飓风等级中达到3级强度，成为本季的第三个主要飓风。一个眼墙更换周期打乱了强化的进程，但导致风暴的大小几乎翻倍。此后，卡特里娜在环流的 "异常温暖 "的水域上迅速增强，在短短9小时内从3级飓风变成5级飓风。在8月28日上午达到5级状态后，卡特里娜在18点（UTC）达到了它的峰值强度，最大持续风速为175英里/小时（280公里/小时），最低中心压力为902毫巴（26.6英寸汞柱）。这个压力测量使卡特里娜成为当时有记录的第五大大西洋飓风，只是在该季节晚些时候被飓风丽塔和威尔玛超过；它也是当时墨西哥湾有记录的最强飓风，在丽塔打破记录之前。飓风随后由于另一个眼墙更换周期而减弱，卡特里娜在8月29日1110UTC时第二次登陆，为3级飓风，持续风速为125英里/小时（205公里/小时），在路易斯安那州的Buras-Triumph附近。降落时，飓风从中心向外延伸120英里（190公里），风暴的中心压力为920毫巴（27英寸汞柱）。在经过路易斯安那州东南部和布列塔尼湾之后，它在路易斯安那州和密西西比州边界附近以120英里/小时（190公里/小时）的持续风速第三次也是最后一次登陆，强度仍为3级。卡特里娜在密西西比州保持了很强的强度，最后在密西西比州梅里迪安附近的内陆地区失去了飓风强度，超过150英里（240公里）。它在田纳西州的克拉克斯维尔附近被降级为热带低气压；它的残余物在8月31日被大湖区东部的一个冷锋吸收。由此产生的副热带风暴迅速向东北方向移动，影响到加拿大东部。
