小节或小节在音乐创作中使用。它是一种将所写的音乐分成小节组织的方法。每个小节是一小段时间。大多数音乐都有一个规律的节拍（或脉搏），可以感觉到。每个小节通常有相同的节数。感觉像1-2-3-4-1-2-3-4的音乐会被分成若干小节，每小节中的音乐有四拍。
小节线(或称小节线)是写在乐曲中的一条垂直线，用来分隔小节。
在一首音乐的开头，会有一个时间符号。最上面的数字显示每小节有多少拍子。时间符号告诉你每小节有多长。
双杠并不是指"两条杠"。它是将两条单小节的线紧紧地画在一起。这些都是简单的视觉上将音乐分成几个部分的方法。双小节线可以写成一条比另一条粗。这条双小节线显示了一段音乐的结束。
如果双杠线左边有两个点，这是重复的标志。演奏者应该回到起点，重新开始。如果作曲家只想让演奏者重复一段音乐，而不是回到起点，可以加一个"开始重复"的符号。这是一条双杠线，右边有两个点。
一个小节的第一拍感觉比其他小节强。当指挥家打拍子时，他的手（或指挥棒）总是在小节的第一拍向下。这感觉很强烈。小节的最后一拍是"上拍"，因为指挥家的手总是向上。
自1600年左右就开始使用杠线。
