8月20日晚间,一个强大的热带海浪在非洲海岸附近移动,几乎形成了对流带和广泛的环流。第二天,在位于佛得角群岛东南260英里处的波浪中形成了一个大型低压区。尽管对流在8月21日早期减少,但低气压区保持良好的组织,该系统在8月21日晚些时候发展成为热带低气压四。水温仍然足够发展,而上层的切变力很小,因为它的北部有一个高压脊,所以该低气压向西向西北方向移动。国家飓风中心最初的预测也是根据计算机模型的预测转向西北方向,正如预报员詹姆斯-富兰克林所引述的,"迄今为止,模型也是出色的错误"。
尽管形成后不久对流减少,但这个大低气压仍然组织良好,有575英里宽的风场。8月22日,当它经过佛得角群岛以南140英里(225公里)时,在环流中心上方形成了深层对流,8月23日早些时候,该低气压在佛得角西南约300英里处加强为热带风暴黛比。随着系统的缓慢加强,带状特征继续组织起来,8月23日,黛比在大西洋的开放水域达到了50英里/小时的最高强度。预报员预测,"黛比 "将继续加强,达到飓风状态,而它的预测路径使风暴处于一个水温较高、上层切变力中等的区域。
在达到其最高强度后不久,Debby遇到了一个干燥的空气区域,并因此而减弱。低层环流从垂死的对流中分离出来,而整个系统继续向西北偏西方向发展。对流在中心的一部分重新发展起来,同时带状特征也重新发展起来。组织继续进行,Debby在8月24日再次达到50英里/小时的峰值强度。南风切变将对流转移到中心的北部,Debby在8月25日减弱为一个弱热带风暴。风暴中心变得不对称和拉长,8月26日,Debby减弱为一个热带低气压。对流仍然很小,它迅速退化为一个残余的低气压区。该低气压在一个接近的低谷前转向北部和东北方向,8月28日,该低气压消散。