显示卡

视频卡有自己的处理器（称为图形处理单元或GPU）。GPU与计算机主处理器（称为中央处理器或CPU）不同。CPU的工作是处理使计算机运行所需的计算。GPU的工作是处理图形计算。三维图形计算需要大量的CPU功率，因此有一块显卡来处理图形计算，可以让CPU在其他方面工作，如运行计算机程序。

视频卡也有自己的内存，与电脑主内存分开。它通常也比主计算机内存快得多。这有助于GPU以更快的速度进行图形计算。大多数视频卡还可以使一台计算机同时使用一个以上的计算机显示器。图形制造商Nvidia和AMD（Advanced Micro Devices）拥有特殊的技术，可以将两块相同的显卡连接在一台电脑上，以获得更快的性能。Nvidia称其技术为SLI，AMD称其技术为CrossFire。一些现代图形卡甚至可以处理物理计算，创造出更加逼真的3D世界。

视频卡通常使用外围元件互连（PCI）、高级图形端口（AGP）或外围元件互连快车（PCI Express或PCI-E）连接到主板上。PCI-E是最新、最快的连接方式；几乎所有现代显卡和主板都有这种连接方式。在使用PCI-E之前，AGP是视频卡的标准连接。在AGP之前，显卡是为PCI（有时称为 "常规 "PCI）设计的。

在早期的计算机时代，图形处理是非常基本的，可以由CPU和所有其他处理一起完成。然而，随着计算机游戏的发展，并开始使用3D图形，CPU有太多的事情要做，CPU制造商无法跟上使其更快。最终，拥有自己的GPU的显卡被发明出来以解决这个问题。这让CPU可以做更多自己的工作，因为它不必在高级图形计算上花费任何时间；它可以简单地将这些计算转交给GPU来完成。

第一批视频卡通过ISA连接到主板上。第一批流行的非IBM视频卡是由一家名为Hercules Computer Technology, Inc.的公司生产的。多年来，视频卡的重要性不断增加。随着它们的发展，一个新的连接标准被开发出来，称为高级图形端口（AGP）。这是第一个专门为显卡设计的主板连接。它在显卡和计算机其他部分之间传输信息的速度要快得多。最终，AGP连接变得过时了，一种新的连接，称为PCI Express（PCI-E），成为视频卡的标准。今天生产的大多数视频卡都使用PCI-E连接到主板。