西部高原（有时被称为澳大利亚地盾）是澳大利亚最大的排水区，主要由古代冈瓦纳岩盾的遗迹构成。它覆盖了澳大利亚大陆的三分之二；270万平方公里的干旱土地，包括西澳大利亚、南澳大利亚和北领地的大部分地区。作为比较，它的面积与从波兰向西到葡萄牙的整个欧洲大陆大致相同。它是澳大利亚最大的排水分区。

这个地区很少下雨，除了少数几个永久性的水坑之外，除了大雨之后，任何时候都没有地表水。该地区的大部分地区是平坦的沙地或石质沙漠，有稀疏的灌木或草丛覆盖。平均降雨量因地区而异，据称每年为100至350毫米（4至14英寸之间），但非常难以预测。

这里没有永久性的河道。总的趋势是径流向内陆，但没有足够的降雨量来产生任何明显的排水模式。