1930-1934年,Leakey在德文郡Hembury的Dorothy Liddell手下担任考古学学徒,她还为其绘制了插图。1934年,她参加了在Swanscombe的挖掘工作,在那里她发现了当时英国已知的最大的大象臼齿,但需要帮助才能识别它。p47
奥杜威
1935年至1959年,在坦桑尼亚北部塞伦盖蒂平原的奥杜威峡谷,发现了许多石器,从原始的切石工具到多用途的手斧。这些发现来自于10万至200万年前的石器时代文化。
1948年10月,Leakeys在Rusinga岛出土了一个Proconsul africanus头骨。
1960年,由于除了周末外无法离开博物馆,路易斯任命玛丽为奥尔杜瓦的发掘工作主管。她带来了一批康巴部落的工作人员,而不是基库尤人,因为她觉得这些人占了路易斯的便宜。第一个人,穆特瓦-穆松巴,养了她孩子的小马。他招募了卡莫亚-基梅乌等人。玛丽在乔纳森的指导下建立了5号营地。他当时19岁。从那时起,她有了自己的员工和伙伴。
玛丽从清晨开始就穿着旧衣服在工地上采摘和筛选,不停地抽着烟,身边总是有她的达尔马提亚犬。她和路易斯通过无线电进行交流。在周末,他不停地高速行驶在奥杜威和内罗毕之间的357英里处。十几岁的男孩,理查德和菲利普,都在现场度假和休假。
路易斯之后
玛丽的丈夫去世后,她继续在奥杜威和莱托利工作。正是在这里,在莱托利遗址,她发现了超过375万年的智人化石。她还发现了15个其他动物的新物种和一个新属。
从1976年到1981年,Leakey和她的工作人员致力于发掘大约360万年前留在火山灰中的莱托利人的脚印痕迹。这一发现之后的几年里,他们在奥杜威和莱托利进行研究,开展发现的后续工作并准备出版物。