电能可以指几种密切相关的事物。它可以指：
在上述任何一种情况下，电能的SI单位是焦耳；这是一个一瓦特的负载，例如一个小灯泡，在一秒钟内消耗的能量。许多电力公司使用的单位是瓦特小时(Wh)；这是指同样的一瓦特负载在一小时内所消耗的能量。千瓦时(kWh)比瓦特小时大1000倍，是衡量家庭和小企业能源使用的有用尺寸。一个典型的家庭每月使用几百千瓦时。兆瓦时(MWh)比千瓦时大1,000倍，用于衡量大型发电厂的能源输出。
"电能"和"电力"这两个词经常被互换使用。但是，在物理学和电气工程中，"能量"和"功率"有不同的含义。功率是单位时间内的能量。功率和电力的SI单位是瓦特。一瓦特是每秒一个焦耳。换句话说，"功率的流动"和"消耗一定数量的电能"都是不正确的，应该改为"能量的流动"和"消耗一定数量的电能"。