关于他的早年生活，我们一无所知，甚至不知道"霍华德-斯汤顿"是否是他出生时的名字。甚至不知道"霍华德-斯汤顿"是否是他出生时的名字。斯汤顿的出生证从未找到，他声称1810年是他的出生年份。他的父母和出生地不详。
1849年7月23日，斯汤顿与弗朗西丝-卡彭特-纳瑟索尔结婚，她在前一次婚姻中共有8个孩子。
1849年，Nathaniel Cook注册了一套国际象棋设计，伦敦的Jaques获得了制造权。斯汤顿在他的《伦敦新闻画报》国际象棋专栏中为这套新棋做广告，指出棋子很容易识别，非常稳定，而且好看。一开始，每个盒子的标签都由斯汤顿用墨水签名；后来，他的签名印在了雅克的标签上。雅克给他的报酬不仅仅是签名，还包括他在《伦敦新闻画报》上的插图。每卖出一套就能给他带来一笔费用。这种设计开始流行，"Staunton图案"套装从此成为竞技赛事的标准。
国际象棋的第一步
斯汤顿二十六岁时，对国际象棋产生了浓厚的兴趣。1838年，他与埃文斯赌局的发明者埃文斯上尉下了很多棋，还输给了德国象棋作家亚伦-亚历山大。到了1840年，他有了足够的进步，赢得了与德国大师H.W.Popert的比赛。1840年5月至12月，斯汤顿为《新苑报》编辑了一个国际象棋专栏。随后他成为《英国杂记》杂志的国际象棋编辑，他的国际象棋专栏发展成一本独立的杂志《棋手纪事》，斯汤顿拥有并编辑该杂志直到19世纪50年代初。
1843年初，斯汤顿在与约翰-科克伦（John Cochrane）的一长串对局中获胜，科克伦是一位强手。同年稍后，他在伦敦与来访的法国棋手圣阿芒（Saint-Amant）进行了一场短兵相接的比赛（2½-3½），圣阿芒是当时最好的法国棋手。
斯汤顿以100英镑（相当于今天的75000英镑）的赌注在巴黎的Café de la Régence与圣阿芒进行了一场较长时间的比赛。斯汤顿带着托马斯-沃罗尔和哈里-威尔逊来到巴黎，作为他的助手；这是已知的第一个在国际象棋比赛中使用秒棋的案例。斯汤顿在1843年12月获得了7局的领先优势，但随后又努力保持，最后以13比8（11胜4平6负）赢得比赛。
圣阿芒希望进行第三场比赛，但斯汤顿最初并不愿意，因为他在第二场比赛中出现了心脏问题。经过漫长而艰难的谈判，他在《棋手纪事》中报道，斯汤顿前往巴黎，打算在1844年10月开始他们的第三场比赛，但他在旅途中得了肺炎，差点死掉；比赛被推迟，从未举行。
几位现代评论员在斯汤顿战胜圣阿芒的比赛后，将他视为事实上的世界冠军，尽管这个头衔还没有正式存在。
1845年，斯汤顿开始为《伦敦新闻画报》开设国际象棋专栏，这成为世界上最有影响力的国际象棋专栏，并一直延续到他的余生。虽然他的文章大多集中在棋盘上，但也有相当数量的文章介绍了通信棋。一些文章热情地关注着有前途的年轻人的进步，包括保罗-莫菲。斯汤顿每周为《伦敦新闻画报》撰写了1400多篇文章。
1844年，华盛顿和巴尔的摩之间发生了第一场用电报进行的国际象棋比赛。1845年4月，斯汤顿和肯尼迪上尉前往戈斯波特，通过电报与伦敦的一个团体进行了两场比赛。斯汤顿对这种解决旅行困难的方法产生了长期的兴趣，并在《伦敦新闻画报》上报道了电报游戏。1871年，他对悉尼和阿德莱德之间的电报比赛的报告计算出，最长的一盘棋的74步棋共走了22万英里（不比地球和月球之间的距离少多少）。
1847年，斯汤顿出版了他最著名的作品《棋手手册》，至今仍在印刷。它包含了300多页的开局分析和近100页的尾盘分析。1846年他仍然抽出时间参加了两场比赛，轻松击败了两位职业棋手。
伦敦1851年
斯汤顿提议，然后在1851年牵头组织了有史以来第一次国际比赛。他认为1851年的大展提供了一个独特的机会，因为阻碍国际参与的困难将大大减少。
委员会还为其他英国棋手举办了'伦敦省赛'，并提拔了部分参赛者参加国际赛，以获得合适的人数进行淘汰赛。
比赛取得了成功，但对斯汤顿个人来说却令人失望；在第二轮比赛中，他被安德森淘汰出局，安德森以令人信服的方式赢得了比赛；在第三名的决赛中，斯汤顿以微弱的优势击败了伊利亚-威廉姆斯。也许斯汤顿既是参赛者，又是组委会的秘书，他的工作过于紧张。1852年，斯汤顿出版了他的《国际象棋锦标赛》一书，书中详细叙述了为促成伦敦国际锦标赛所做的努力，并介绍了所有的棋局和他对棋局的评论。
伦敦国际象棋俱乐部与斯汤顿和他的同事们闹翻了，在一个月后组织了一场比赛，参加比赛的有多国棋手，其中很多人都参加过斯汤顿的比赛。结果还是一样--安德森赢了。
19世纪50年代中期，斯汤顿得到了一份编辑莎士比亚文本的合同。这个版本从1857年到1860年分批出现；作品在评论中受到好评。
莫非
当斯汤顿正忙于莎士比亚版的写作时，他收到了一封来自新奥尔良国际象棋俱乐部的礼貌信件，邀请他到该市与赢得第一届美国国际象棋大会的保罗-莫菲对弈。斯汤顿回信，感谢俱乐部和莫菲"为你们选择我作为这样一位冠军的对手所带来的荣誉"。斯汤顿指出，他已经好几年没有比赛了，每周工作六天（编辑莎士比亚），所以他不可能跨越大西洋去参加比赛。他还在《伦敦新闻画报》上写道："他......"。
"由于繁重的文学工作，他不得不放弃下棋，除了偶尔下下棋之外...如果Morphy先生 -- -- 我们对他的棋艺表示最热烈的钦佩 -- -- 希望在欧洲的国际象棋骑士中赢得他的鞭策，他必须利用他明年的访问机会；届时他将在这个国家、法国、德国和俄罗斯遇到许多冠军......准备好测试并为他的威力赢得荣誉"。
国际象棋历史学家H.J.R.默里写道，斯汤顿的信和文章应该被解释为礼貌地拒绝了这一提议，但莫菲却有不同的理解，1858年他访问欧洲的主要原因之一就是希望与斯汤顿进行比赛。p415
1858年6月到达英国后，莫菲立即向斯汤顿提出挑战，要求进行一场比赛。起初，斯汤顿拒绝了莫菲的提议，说挑战来得太晚。莫菲没有放弃谈判，催促斯汤顿比赛。7月初，斯汤顿同意了，但前提是给他时间恢复练习，而且要在不违反莎士比亚作品出版合同的前提下处理好这一切。8月初，莫非写信问斯汤顿何时能进行比赛，斯汤顿又要求推迟几个星期。就在斯汤顿离开伦敦去伯明翰之前，他的老冤家乔治-沃克发表了一篇文章，指责他试图无限期地拖延比赛，斯汤顿又收到了莫非的信，催促他说出比赛日期。斯汤顿和莫菲在伯明翰的社交场合见面，经过紧张的讨论，斯汤顿同意在11月初比赛。9月，《伦敦新闻画报》既刊登了一篇关于莫非的整版文章，又在其国际象棋专栏中对他进行了赞美。1858年10月6日，在巴黎期间，莫菲给斯汤顿写了一封公开信，这封信也被分发给了几家出版物，莫菲在信中抱怨斯汤顿的行为。斯汤顿于10月9日回信，重新陈述了他所面临的困难，但现在把这些困难作为取消比赛的理由。10月23日，斯汤顿公布了他的全部回复以及莫菲公开信的部分副本。对斯汤顿的主要批评从来都不是他没能和莫菲比赛。正如Lord Lyttleton在给莫菲的信中所说的那样：。
"在本案的一般情况下 我认为斯汤顿先生拒绝比赛是非常合理的...我不得不认为...斯汤顿先生可能在很久之前就告诉你了...在我看来 斯汤顿先生给了你充分的理由 让你认为他很快就会准备好参加比赛...."
晚年生活
斯汤顿一直在《伦敦新闻画报》上撰写国际象棋专栏，直到1874年去世，他满怀热情地迎接新的发展。1860年，他出版了《国际象棋实践》，是他1847年作品《棋手手册》的补充。新书用168页的篇幅介绍了莫非的许多棋局，并赞扬了美国人的棋艺。五年后，斯汤顿出版了《英国的大学校》（1865），其主要内容是英国主要公立学校的历史，但也提出了一些进步的观点：只有让学生的积极兴趣参与进来，学习才能顺利进行；要避免体罚，应该废除同性恋。他晚年的大部分时间是在写莎士比亚的文章，包括：1864年写了1600年《多事之秋》的照片石版复制品，1866年写了《莎士比亚》的第一本对开本。他写的文章《莎士比亚文本的不可怀疑的腐败》，从1872年出版到他去世。这些作品在当时都受到高度评价。1874年6月22日他因心脏病突然去世时，他正在书桌前写这些论文中的一篇。同时，他还在写他的最后一本棋书《国际象棋：理论与实践》，该书于1876年出版，是他的遗作。
现在，在他位于伦敦W11区Lansdowne路117号的旧居挂着一块纪念牌。1997年，在他位于伦敦Kensal Green公墓的坟墓上竖起了一块刻有国际象棋骑士图案的纪念石，而这块石头以前一直没有被刻上标记，也没有人理会。
