非正规经济是指在官方统计中没有报告的经济部分，如一国的国内生产总值。非正规经济不收税，包括黑市。在发展中国家，70%以上的人在这种形式的经济中工作。他们是自营职业者，因为很难找到雇主雇用他们。在这种形式的经济中工作的人没有社会福利或社会保障，这些福利或社会保障通常只由国家提供给那些缴税的人。

通常，在这种经济形式下工作的大多数人是妇女；她们在就业市场最不稳定和最腐败的部门工作。在发展中国家，60%的女工受雇于非正规部门。造成这种情况的主要原因有两个。首先，现有的就业种类主要是针对妇女的。第二，大多数妇女要么在家工作，因为她们还得照顾孩子，要么在街头当小贩；这两种工作都属于非正规部门。

此外，在该部门的最高职位上，大多数人是男性，而在最低职位上，大多数人是女性。例如，很少有妇女是雇用他人的雇主，更多的妇女可能参与较小规模的经营活动。劳动力市场、家庭决策和国家都在宣传这种性别不平等。非正规部门在工资方面的性别差距甚至高于正规部门。