教廷使团是罗马教廷在外国的大使馆。使馆保护罗马天主教会的事务，而不仅仅是梵蒂冈城的事务，同时还负责罗马教廷与该国的罗马天主教会之间的联系。

领事机构的负责人被称为大使（Nuncio）。驻华大使相当于大使，或英联邦国家的高级专员。

有些国家让大使担任外交团团长（驻该国大使团的团长）。这是关于外交官的国际协议所允许的。通常情况下，外交使团团长是在一个国家任职时间最长的大使。

亲大使是在那些没有自动任命亲大使为外交使团团长的国家对亲大使的称呼。梵蒂冈于1991年停止使用这一称号。

教廷代表在另一个国家代表教廷，而不是代表政府。