kreisfreie Stadt(复数：kreisfreie Städte)这一名称用于德国拥有自己政府的城镇。这个镇政府独立于下一级政权--州政府的政府。今天，大多数有这种法规的城市，都是大城市，有10万人口，或者更多。这个概念是在历史上发展起来的。这意味着，有一些大城市，人口超过10万，但没有这个法规。也有一些城市只承担了部分州政府（或克赖斯）的职责。最小的城市是茨威布吕肯。大约有35.000人居住在那里。其中最大的城市是慕尼黑，约有130万人口。汉堡和柏林更大。不过它们是市州。不来梅市州（州）由两个kreisfreie Städte和北面约60公里的不来梅市组成。约有50万人口居住在不来梅（150万人口居住在集聚区），约有11.7万人居住在不来梅港。
但是，并不是每一个居民超过10万的大城市都是一个州政府。其中一些城市，如雷克林豪森或哥廷根（居民人数均超过12万）是州的一部分。
有极少数城市，他们只从州政府那里拿了一部分文件。其中一些城市被称为Große selbständige Stadt（译为大主权城市）。它们似乎只存在于下萨克森州。它们是Celle, Cuxhaven, Goslar, Hameln, Hildesheim, Lingen, and Lüneburg.像打猎许可证这样的事情，是不能委托给城市的。其他的事情，比如垃圾怎么处理，有时也会下放。