2012年1月19日,美国司法部查封并关闭了文件托管网站Megaupload.com,并开始对其所有者和其他人提起刑事诉讼。在世界范围内,联邦调查局逮捕了Kim Schmitz(创始人)、Finn Batato(CMO)、Mathias Ortmann(CTO和联合创始人),Bram van der Kolk被新西兰有组织和金融犯罪局逮捕。他们的保释请求在新西兰法院被拒绝,因为美国当局对此案提出异议。1月20日,香港海关冻结了属于该公司的超过3亿港元(3900万美元)的资产。
这起案件引起了公众的特别关注,因为逮捕行动是在为扩大美国打击外国盗版网站的法律权力而提出的大规模抗议之后的第二天进行的。此后不久,司法部的网站和其他一些组织的网站在活动分子团体Anonymous的协同拒绝服务攻击下被关闭。
该组织的一位发言人在接受采访时将这些攻击描述为"[该组织]历史上最大的一次互联网攻击",并补充说这是 "一个可怕的偶然事件,联邦特工在成千上万个反SOPA的抗议网站重新上线后几个小时就对Megaupload进行攻击。网络冲浪者已经准备好捍卫一个开放的互联网......联邦调查局'不可能选择一个更糟糕的时间来取缔Megaupload'"。他指出,从开始到政府的网络服务器下线仅有70分钟。
除了司法部的justice.gov,拒绝服务攻击还包括环球音乐集团、美国唱片业协会(RIAA)、美国电影协会(MPAA)、广播音乐公司(BMI),以及联邦调查局的网站。"即使还没有通过SOPA,联邦政府总是有巨大的权力来做一些他们想做的事情。因此,如果这是在SOPA没有通过的情况下可以发生的事情,想象一下SOPA通过后可以发生什么,"布朗告诉RT。匿名者还攻击了法国反盗版组织的网站。
2012年1月19日,匿名者在Pastebin.com上发表声明,承认对包括RIAA、MPAA、BMI、FBI和其他网站的大规模攻击负责。