可变性在不同的知识领域有稍微不同的含义。然而，一般的想法是，如果一个东西没有变化，但给它一个小的力量（"推动"），它就会过渡到另一个更稳定的状态，这就是可转移性。

例如，一个木块坐在一个斜坡上（一个 "斜面"）。它一直坐在那里，直到它被点燃，或者斜面被轻轻地敲击，产生振动。然后木块开始滑动。在这一点上，它一直滑动，直到到达底部。坐在底部的木块是稳定的。坐在斜坡上但不移动的木块是可转移的。而移动中的木块是不稳定的。

这方面的一个现实例子是雪崩。雪崩是不稳定的（雪从山坡上滑落）。当雪崩结束时，雪是稳定的。在雪崩开始之前，雪是可转移的，因为一些小的扰动就足以使它失去看似稳定的东西，但实际上只是可转移性。