散光的定义是眼睛在视网膜上形成两个图像而不是一个图像。当眼睛的力量在所有方向上都不一样时，就会发生这种情况，通常是因为眼睛的前面（角膜）的形状更像一个勺子的背面，而不是一个完美的球体。散光并不影响眼睛的健康，有散光的眼睛可以非常健康。其结果是，物体看起来很模糊，但不同方向的模糊程度是不同的，这就是为什么散光的人在阅读一些字母时常常有困难，但在阅读其他字母时却没有困难。

它还会引起头痛和眼疲劳。在大多数情况下，它很容易通过眼镜、隐形眼镜或手术来修复。