自然》杂志于1869年11月4日首次出版，是世界上被引用次数最多的科学杂志，也是连续出版时间最长的科学周刊。它也是连续出版时间最长的科学周刊。

现在大多数科学期刊都是高度专业化的。《自然》是少数几个仍然刊登整个科学领域原创性研究文章的期刊之一。重要的新进展和原创性科学研究都以文章或信件的形式发表在《自然》上。还发表重要研究领域的调查和评论。

研究型科学家是该杂志的主要读者，但读者群还包括许多对科学感兴趣的其他人。因此，文章的撰写和编辑都是为了让其他领域的科学家和受过教育的公众能够理解。

每期杂志的前面是关于科学家普遍感兴趣的问题的社论、新闻和专题文章。主题包括时事、科学资助、商业、科学伦理和研究突破。此外，还设有书籍和艺术栏目。由于文章篇幅的限制，印刷品往往是有关工作的摘要。详细内容可放在期刊网站的补充材料中。

自然》杂志已经分拆出一系列更专业的期刊，这些期刊发表的文章篇幅较长，技术性较强，不适合《自然》杂志的广大读者。