观察

观察在科学方法中的作用

科学方法是指调查现象、获取新知识或纠正和整合以前知识的技术。科学方法必须建立在收集可观察、经验和可测量的证据的基础上，并遵循特定的推理原则，才能称之为科学方法。科学方法包括通过观察和实验收集数据，以及提出和检验假设。

虽然各个研究领域的程序各不相同，但科学探究与其他知识方法的特点是可以识别的。科学研究者提出假设作为对现象的解释，并设计实验研究来检验这些假设。这些步骤必须是可重复的，以便可靠地预测任何未来的结果。涵盖更广泛的研究领域的理论可能会将许多假说捆绑在一起，形成一个连贯的结构。这反过来又可以帮助形成新的假设，或将各组假设放到一起。

各个调查领域的其他共同点是，相信调查过程要客观，以减少对结果的偏颇解释。另一个基本的期望是记录、存档和分享所有数据和方法，以便其他科学家可以对其进行仔细审查，从而使其他研究人员有机会通过尝试复制来验证结果。这种被称为充分披露的做法，还可以对这些数据的可靠性进行统计衡量。

测试和改进

科学过程是反复进行的。在任何阶段，某些考虑都有可能导致科学家重复这一过程的前一部分。如果不能提出有趣的假说，可能会导致科学家重新界定他们正在考虑的主题。假设未能产生有趣的、可检验的预测，可能会导致科学家重新考虑假设或课题的定义。实验未能产生有趣的结果，可能导致科学家重新考虑实验方法、假设或主题的定义。

其他科学家可以开始自己的研究，并在任何阶段进入这一过程。他们可能采用特征描述并提出自己的假设，也可能采用假设并推断出自己的预测。往往实验不是由作出预测的人做的，而表征是根据别人做的实验。发表的实验结果也可以作为预测自己重复性的假说。