光电倍增管(PMT)是一种将光子转换为电子的转换器,电子产生电流和电压。光电倍增管用于检测低水平的入射光,甚至低至一个光子。

一个传入的光子将撞击PMT的光电阴极表面,从而发射出电子。然后,这些电子被约90伏的电位差加速向其他电极移动。在撞击这个电极时,更多的电子被发射出来。这个过程重复九次,每次都会产生越来越多的电子。这个过程可以为每个单独的光子产生106至107个电子。这些电子然后被收集到阳极,然后在那里测量电流和电压。

光电倍增管的灵敏度很高,而且有非常快的反应时间。可以通过冷却来提高PMT的灵敏度,以减少温度引起的噪音。光电倍增管不能暴露在强光下,如太阳或环境光,因为强光会损坏元件。

光电倍增管通常用于分析技术以及医疗和研究目的。