人民主权是指一个国家及其政府的权力是由其人民的许可而产生和维持的。他们通过他们选出的代表给予许可(由人民统治),人民是所有政治权力的来源。它与社会契约非常相似,哲学家们如托马斯-霍布斯约翰-洛克让-雅克-卢梭

美国人在人民主权的基础上创建了他们的革命和政府。这个词在19世纪50年代也被用来描述处理领土上的奴隶制的一种非常有争议的方式。这是由参议员斯蒂芬-A-道格拉斯推动的。这意味着生活在一个领土上的人们将决定是否允许奴隶制的存在。这导致了在流血的堪萨斯州的战斗。这是因为废奴主义者(不想要奴隶制的人)和支持奴隶制的人来到堪萨斯地区,以决定选举。

人民主权也可以被描述为 "人民的声音"。