无线电频率一词是指低于微波的频率范围内的电磁辐射。这些频率的无线电波已被发现可用于长距离通信。在这些频率中,短波无线电通信的操作频率可以被电离层反射,因此可以在地球上反弹。长波频率用于相对较短的通信,如最普通的商业调幅(AM)电台。他们的传输通常不会得到长时间的反弹。

不同的短波频率(波长短于120米)在电离层中存在不同条件的时候,可以很好地反射,并通过长距离的弹跳传输到世界各地。所以VOA(美国之音)和BBC(英国广播公司)等组织的发射器会在不同的月份改变工作频率,也会在24小时内不同的时间段改变工作频率。