它最初的名称是伦敦英国建筑师协会,成立于1834年。该团体由几位重要的建筑师发起,包括菲利普-哈德威克、托马斯-阿洛姆、威廉-唐索恩、托马斯-勒沃顿-唐纳森、约翰-布纳罗蒂-帕普沃斯和托马斯-德-格雷第二伯爵。1837年被授予皇家宪章,成为伦敦的英国皇家建筑师协会,最终在1892年放弃了对伦敦的提及。
皇家建筑师协会是一个会员组织,有44,000名会员。特许会员可以自称特许建筑师,并在名字后面加上RIBA后缀;学生会员不允许这样做。在过去,该研究所的研究金被授予,但现在已经停止了;那些继续拥有这个头衔的人反而加上了FRIBA。
RIBA的总部设在伦敦波特兰广场66号--这是一座1930年代的二级*建筑,由建筑师乔治-格雷-沃纳姆(George Grey Wornum)设计,由爱德华-班布里奇-科普纳尔(Edward Bainbridge Copnall)和詹姆斯-伍德福德(James Woodford)设计雕塑。该学院还在英国各地设有十几个地区性办事处。伦敦大楼的部分区域对公众开放,包括展览馆和图书馆。它有一个大型建筑书店、咖啡馆、餐厅和演讲厅。活动时可租用房间。

