建筑师是设计建筑物并编制计划交给建筑商的人。他或她设计的东西叫做建筑。建筑师用笔、铅笔和电脑画图，这也叫绘图。有时他们会先做一些玩具大小的小建筑，称为模型，以显示建筑完成后的样子。这些模型有的存留了几百年，如伦敦的圣保罗大教堂。

建筑师决定建筑的大小、形状以及用什么材料制作。建筑师需要擅长数学和绘图。他们需要想象力。他们必须上大学，学习如何使建筑物的结构安全，使它不会倒塌。他们还应该知道如何使建筑物具有吸引力，以便人们喜欢使用它。

虽然几千年来一直有建筑，但并不是一直有建筑师。中世纪建造的欧洲大教堂都是由一位建筑大师设计的，他在平坦的石膏床上划出自己的设计。当时欧洲还没有纸张，牛皮纸或羊皮纸非常昂贵，而且无法大尺寸制作。

有些大教堂的建造时间长达数百年，因此建造大师会去世或退休，然后被替换，而且计划往往会改变。有些大教堂从未完工，如巴黎的圣母院或巴塞罗那的圣家堂。

建筑师的工作非常重要，因为他或她的作品会被许多人看到和使用，可能会持续很长时间。如果设计、材料和施工都很好，建筑应该可以持续几百年甚至几千年。但实际情况却很少。

通常建筑成本是限制建筑物寿命的因素，但火灾、战争、需要或时尚也会影响事物的发展。随着城镇的发展，经常需要把道路加宽，或者可能需要建造一个新的火车站。建筑师又被聘用，于是城市就发生了变化。即使是非常重要的建筑也可能被推倒，为变化让路。

著名建筑师包括：弗兰克-劳埃德-赖特、法兹勒-汗、布鲁斯-格雷厄姆、爱德华-杜雷尔-斯通、丹尼尔-伯纳姆、阿德里安-史密斯、弗兰克-盖里、戈特弗里德-伯姆、贝聿铭、安东尼-高迪和奥斯卡-尼迈尔。