盐湖，或盐湖，是指水中含有大量氯化钠和其他溶解矿物质的湖泊。它通常被定义为每升有三克或更多的盐。在某些情况下，盐湖的盐分比海水还多：它们被称为高盐湖。碳酸盐含量高的碱性盐湖被称为苏打湖。
盐湖可以根据盐度分为几类。
- 亚盐水 0.5-3 ‰（千分之几）
- 次沙林3-20‰
- 中轴线20-50‰
- 大于50‰的高盐水
当流入湖中的含盐或矿物质的水无法离开时，就会形成盐湖。这是因为湖泊是内流性的（一个死胡同）。然后水蒸发，留下任何溶解的盐分。这增加了其盐度。盐湖是一个生产盐的绝佳场所。高盐度也将导致湖中出现独特的动植物群。有时，大量的盐意味着湖中或附近几乎没有生命。
如果流入湖泊的水量少于蒸发量，湖泊最终会消失，留下一个干涸的湖泊："playa"、盐滩或盐盘。
