马拉松之战

一旦爱奥尼亚起义被波斯人在拉德战役中的胜利所粉碎，大流士开始计划征服希腊。公元前490年，他派了一支由达提斯和阿塔弗尼领导的海军特遣部队穿越爱琴海，去征服爱琴海中的希腊岛屿群--基克拉泽斯。下一步是进攻雅典和埃里特里亚。在爱琴海的一次成功战役后，波斯人打败了埃里特里亚，占领并烧毁了它。"/

波斯军队随后驶向阿提卡。他们在马拉松海湾东端的希尼亚斯海滩登陆。这片宽阔的土地被称为马拉松平原，地势平坦，是作战的理想场所。雅典人与来自普拉塔亚的一支小部队一起，向马拉松进军，并封锁了马拉松平原的两个出口。僵局持续了五天。然后，由于不清楚的原因，雅典人决定进攻波斯人。尽管波斯人有人数上的优势，但事实证明希腊的跳伞兵对装备较轻的波斯步兵非常有效。他们击溃了波斯人的两翼，然后转向了波斯人的中央。

马拉松战役的失败是一次决定性的胜利，标志着波斯人对希腊的第一次入侵结束。波斯人的部队退到了亚洲。大流士随后开始组建一支庞大的新军，他打算用这支军队彻底征服希腊。然而，在公元前486年，他的埃及臣民起义，推迟了任何希腊的远征。大流士死后，他的儿子薛西斯一世重新开始了第二次入侵希腊的准备工作，最终于公元前480年开始。

马拉松战役是希腊-波斯战争的一个分水岭，它向希腊人表明波斯人是可以被打败的。希腊人在这些战争中的最终胜利始于马拉松战役。接下来的两百年里，古典希腊文明崛起，对西方社会产生了巨大的影响。这就是为什么马拉松战役经常被看作是欧洲历史上的一个关键时刻。

约翰-斯图尔特-米尔提出，"马拉松战役，即使作为英国历史上的一个事件，也比黑斯廷斯战役更重要"。马拉松战役现在也许是作为马拉松比赛的灵感而更加著名。尽管在历史上并不准确，但一位希腊信使带着胜利的消息跑到雅典的传说成为了这项体育赛事的灵感来源，这项赛事在1896年雅典奥运会上推出，最初在马拉松和雅典之间进行。

据一个消息来源称，当雅典人的防线准备就绪时，米提阿德发出了简单的前进信号。"攻击他们"。^p191最有可能的是，他们一直行进到弓箭手效力的极限，即 "被击败的区域"，（大约200米），然后向敌人奔跑。^p66希罗多德认为，这是希腊军队第一次以这种方式跑向战场；这可能是因为这是希腊军队第一次面对主要由导弹部队（弓箭手、投矛手）组成的敌人。

这一切显然让波斯人感到非常惊讶。在箭雨中穿行，大部分时间受到盔甲的保护，希腊人的队伍最终与敌人的军队相撞。荷兰提供了一个令人回味的描述。

"挡在他们面前的敌人......惊恐地意识到，[雅典人]远没有像他们最初想象的那样，为他们的弓箭手提供容易的猎物，他们不会被阻止......这种冲击是毁灭性的。雅典人在与其他方阵的战斗中磨练了他们的战斗风格，木盾与木盾相撞，铁矛尖与青铜胸甲相撞......在最初那几秒钟的可怕碰撞中，除了金属与骨肉的粉碎性碰撞，什么都没有；然后雅典人的潮水滚滚而来，他们最多只穿着棉被的长衫作为保护，也许只用弓箭或弹弓武装。跳伞兵的灰矛，不是在颤抖......而是在刺，再刺，而那些躲避他们可怕的刺击的敌人可能很容易被压死在前进的青铜人的纯粹重量之下。"^194–197

雅典人的两翼迅速击溃了侧翼劣势的波斯军团（征兵部队），然后转向内侧，包围波斯中心，后者在面对单薄的希腊中心时取得了较大的成功。战斗结束时，波斯中央在希腊人的追击下，惊慌失措地冲向他们的船只。一些人不知道当地的地形，跑向沼泽地，在那里淹死的人数不详。^p71雅典人追着波斯人回到他们的船上，并成功地俘获了七艘船，尽管大多数都能下水。

希罗多德记载，在战场上有6400具波斯人的尸体被统计出来。还有多少人死在了沼泽地里，这就不得而知了。雅典人损失了192人，普拉塔亚人损失了11人。