理解媒体。人的延伸是1964年马歇尔-麦克卢汉的一本书。它是媒体理论研究的先驱。麦克卢汉是一位文学教授，他对媒体改变社会的方式深感兴趣。
该书提出，媒体本身以重要的方式影响其内容。它试图理解变化中的媒体是如何影响社会的。麦克卢汉提出，媒体发挥作用，不是靠传递的内容，而是靠媒体本身的特点。
麦克卢汉以灯泡为例。灯泡不像报纸有文章、电视有节目那样有内容，但它是一种具有社会效应的媒介。灯泡让人们在夜间做一些在黑暗中不可能完成的事情。他把灯泡描述为没有任何内容的媒介。麦克卢汉说："灯泡仅仅通过它的存在就创造了一种环境"。
更有争议的是，他认为内容对社会的影响不大，例如，电视播放儿童节目或暴力节目并不重要，电视对社会的影响是相同的。他指出，所有的媒体都有以不同的方式吸引观众的特点，例如，一本书中的一段话可以随意重读，但一部电影必须再完整地放映一遍，才能研究其中的任何个别部分。他提出了一个观点：阅读，就其本质而言，是一种顺序性的媒介。人们是按顺序来阅读的。另一方面，像电影这样的媒介，呈现的信息更加全面。电影和电视有一种"一气呵成"的感觉。
该书是"媒介即信息"这句名言的来源。它是日益全球化的价值观对本土文化颠覆的一个领先指标。这本书的影响远远超过了学者、作家和社会理论家。它被广泛阅读。它成为媒体研究课程的基石。