虚拟专用网络或VPN是一套技术，用于连接计算机以创建一个专用网络。另一个网络用来承载数据，数据是加密的。承载网络将看到它路由的数据包。对于VPN的用户来说，它看起来就像计算机直接连接在一起。

VPN模式可以保证以下几点。

  • 保密性。运营商网络会对数据进行路由，但无法解密。
  • 发信人认证。人们需要验证自己，才能使用网络。
  • 信息完整性。在网络上传输的信息在传输过程中不能轻易改变。当信息被更改时，可以检测到这一点。

在商业环境中，VPN通常用于连接不同的办公地点，或者让在公司网络之外工作的人访问其资源。人们可以用电脑连接到自己的工作网络，看到普通互联网上看不到的工作网站。

同样，加密过程允许VPN通过隐藏用户提供匿名性，使任何人都很难跟踪他们。因此，VPN有助于使一个人在网络上的在线活动成为匿名和不可破译的。

VPN通常用于访问在一些国家被屏蔽的网站，比如中国。很多人在使用公共WiFi时也会使用VPN来保护自己的互联网活动。

VPN也可以用来连接公司办公室和较大的分支机构，也就是所谓的站点到站点的VPN。这是因为物理距离较远的办公室之间直接的网络连接是不切实际的。常见的VPN协议包括OpenVPN、Cisco AnyConnect和IPsec。