当地球内部的高温物质被抛出火山时，就会发生火山喷发。熔岩、岩石、灰尘和气体化合物是这些 "喷射物 "中的一部分。
爆发可以来自侧枝，也可以来自火山的顶部。有些喷发是可怕的爆炸，抛出大量的岩石和火山灰，可以杀死许多人。有些是安静的热熔岩的流出。火山学家已经描述了几种更复杂的火山喷发类型。这些通常是以著名的火山命名的，在那里曾出现过这种类型的喷发。一些火山在活动期间可能只显示一种类型的喷发，而其他火山可能在一系列中显示一系列类型。
火山喷发
火山爆发力指数
火山爆发力指数（通常简称为VEI）是一个从0到8的等级，用于衡量火山爆发的强度。它被史密森学会的全球火山计划用于评估历史和史前熔岩流的影响。它的运作方式类似于地震的里氏震级，每一个间隔值都代表着震级的10倍增长（它是对数）。大多数火山喷发的VEI在0到2之间。
按VEI指数计算的火山喷发情况
| VEI | 烟羽高度 | 喷发量 * | 爆发类型 | 频率** | 例子 |
| 0 | <100米（330英尺） | 1,000 m3 (35,300 cu ft) | 夏威夷人 | 连续的 | 基拉韦厄 |
| 1 | 100-1,000米（300-3,300英尺） | 10,000米3 (353,000立方英尺) | 夏威夷语/斯德哥尔摩语 | 几个月 | 斯特罗波利 |
| 2 | 1-5公里（1-3英里） | 1,000,000 m3 (35,300,000 cu ft) † | 斯特罗博尔语/瓦尔卡尼亚语 | 几个月 | Galeras (1992) |
| 3 | 3-15公里（2-9英里） | 10,000,000 m3 (353,000,000 cu ft) | 瓦尔坎人 | 每年一次 | 内华达-德尔-鲁伊斯 (1985) |
| 4 | 10-25公里（6-16英里） | 100,000,000 m3 (0.024 cu mi) | 瓦尔卡尼语/佩莱语 | 数年 | 艾雅法拉火山（Eyjafjallajökull） (2010) |
| 5 | >超过25公里（16英里） | 1公里3 (0.24立方英里) | 普利尼安 | 5-10年 | 圣海伦山 (1980) |
| 6 | >超过25公里（16英里） | 10公里3 (2立方英里) | Plinian/Ultra Plinian | 1,000年 | 喀拉喀托火山 (1883) |
| 7 | >超过25公里（16英里） | 100公里3 (20立方英里) | 超级阴性体 | 10,000年 | Tambora (1815) |
| 8 | >超过25公里（16英里） | 1,000 km3 (200 cu mi) | 监管火山岩 | 100,000年 | 朵巴湖（74 ka） |
| * 这是被认为属于该类别的喷发所必需的最小喷发量。 | |||||
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