宾雪法尼亚州守望台圣经书社

锡安瞭望塔小册子协会于1881年2月16日在宾夕法尼亚州的匹兹堡成立，目的是组织印刷和分享有关上帝和圣经的小册子。威廉-亨利-康利（William Henry Conley），一位匹兹堡商人，是它的第一任主席，罗素是它的秘书-财务主管。它的主要出版物是《锡安的瞭望塔》和《基督存在的先驱》，这是一本基于圣经的杂志，由罗素于1879年首次出版。1884年12月15日，该会正式注册，罗素被列为其会长。罗素写了它的章程，或者说是它的宗旨声明，并解释说，它是为了"通过出版和分发《圣经》、书籍、论文、小册子和其他圣经文学作品，以及通过为人们免费提供口头演讲，来教导圣经，从而提高男人和女人的精神、道德和宗教水平"。

凡是给协会捐出10美元或以上的人，都会被告知他们是协会的成员，可以在协会的会议上投票，但罗素解释说，协会的所有决定仍然只有两个人--他和他的妻子玛丽亚，他们拥有大部分的股份。在他的杂志中，罗素解释说，表塔社不是一个"宗教社团"，只是一个没有一套官方信仰的商业组织。

1900年，该协会在英国开设了第一个海外分支机构。1903年在德国和1904年在澳大利亚分别开设了一个分支机构。1909年，该协会在布鲁克林购买了一些房产，然后将其总部和工作人员搬到那里。

1916年罗素去世后，表塔协会的律师约瑟夫-富兰克林-卢瑟福被选为下一任会长。但在几个月内，七名董事会成员中的大多数人都抱怨他的行为像个独裁者，不分享信息。一场大战爆发了，卢瑟福告诉批评他的四位董事，他们不再是董事会成员。1917年6月，该会出版了一本名为《完成的奥秘》的书，并说这是罗素的一系列圣经研究书的最后一本。这本书对天主教和新教的领袖发表了一些非常强烈的言论，说他们参加大战是错误的。结果，根据1917年的《间谍法》，"瞭望塔协会"的主席和董事们被当作叛徒关进了监狱，不过后来他们被允许出狱，政府也撤销了指控。

在那之前，世界上每一个圣经学生的聚会都有自己的决定，虽然他们都学习罗素的书，遵循他的教导。但卢瑟福决定他们都应该有完全相同的一套信仰，并以同样的方式管理他们的会众。他告诉他们，他们必须服从表塔会纽约总部的指示。每个会众都被安排了一位主任，一年后，所有成员被要求每周写出一份报告，说明他们做了哪些公开的布道。1922年9月，在俄亥俄州雪松点举行的一次国际会议上，卢瑟福开始教导说，圣经学生最重要的工作是通过到人们家中拜访，向他们传授圣经知识。守望塔协会的书籍在写到上帝的时候，开始更多的使用"耶和华"这个名字，1931年卢瑟福决定将这个宗教称为耶和华见证人。

1942年卢瑟福去世后，内森-克诺尔成为新的会长。两年后，他改变了章程中的措辞，或者说社团的规则，说它的主要目的是向所有国家的人宣讲神的国度，并印刷和分享《圣经》和其他有助于他们了解神的国度的书籍和杂志。关于谁能成为该会的成员的规则也被改变了，它只对最多500名男子开放，这些男子将由该会的领导人挑选。克诺尔于1977年去世，此后的会长分别是弗雷德里克-W-弗兰茨、米尔顿-G-亨舍尔和唐-A-亚当斯。

瞭望塔社是宗教书籍、杂志和圣经的主要出版商。到1979年，它在全世界有39个印刷分部。据报道，1990年，该社在一年内印制了6.96亿份杂志《守望塔》和《醒悟吧！》，以及耶和华见证人挨家挨户提供的全球另外3581.1万份文献。2012年，该协会说，它每月印刷的每本杂志都超过4100万份。

该协会在纽约总部和世界各地的分支机构约有2万名工人，并称其工作人员是志愿者而非雇员。工人每月领取少量工资，食宿由该协会提供。布鲁克林总部的"贝瑟尔家族"包括理发师、牙医、医生、管家和木匠，以及不收取劳务费的个人电器、手表、鞋子和服装修理店。

该协会不向公众提供任何财务数字，但它在2011年表示，当年用于照顾全职传道人和巡回监督员的费用超过1.73亿美元。它的大部分资金来自于人们拿杂志时的捐赠，大部分用于传道工作上。