耶和華見證人

1870年，一位名叫查尔斯-塔兹-罗素的年轻服装店老板听到了一位复临安息日会传道人的讲话。这位传道人说，《圣经》中包含着一些线索，表明上帝即将在地球上建立一个王国或政府。他说，这个王国在《圣经》新约中多次提到，将以天国为基地，它将彻底改变世界上每个人的生活方式。罗素研究了那位传道人的教导，并翻阅了《圣经》，最后有了一些新的信仰。

起点

罗素利用圣经中的各种经文和历史上的事件，决定神很快就会召一批"圣徒"到天上去，在那里做王。此后死去的其他忠实的基督徒也将组成总共14.4万名天王。当时的教会教导说，人类还在等待耶稣再来人间，但罗素相信圣经中的线索显示耶稣在1874年回来。罗素相信上帝计划的一部分是要发动世界末日，他认为这将是地球上法律和秩序的彻底崩溃，届时政府和人民将自相残杀。他相信神会结束疾病和死亡，让顺从的基督徒永远健康地活着。

罗素认为，所有的基督徒，包括正在参加教会的人，都应该学习这些"真理"，这是非常重要的。他相信这些"真理"几千年来一直被小心翼翼地隐藏在《圣经》中。他成立了一个出版团体，叫"宾夕法尼亚州望塔圣经和小册子协会"。他写了几本书，成立了一些查经班，让人们学习他的教导，还创办了一本杂志《锡安的守望塔和基督同在的预兆》，教导人们基督已经存在。他写道，神会在1914年之前实现所有这些事件。

新总统

到1916年罗素去世时，他已经写了5万页，他的书印了近2000万册，并在世界各地发行。Joseph Franklin Rutherford, one of his followers, took Russell's position as president of the Watch Tower Society。

卢瑟福也写了许多书。他对罗素的教导做了一些改变，要求全世界所有的学习小组，或者说是聚会，都要同意纽约守望塔协会制定的教导和规则。他让所有成员挨家挨户地宣讲神的国度，并分发望塔会的刊物，让更多的人听到这个信息。许多会员不同意卢瑟福的改变，有些人开始了自己的团体。1931年，卢瑟福称他的团体为"耶和华见证人"，以区别于其他团体。到1942年卢瑟福去世时，该教在全世界拥有115,000名成员。

惩罚和歧视

一些新的教义给许多耶和华见证会信徒带来了痛苦。第二次世界大战期间，在一些国家，有数千人因拒绝战斗而被送进监狱，遭到殴打或杀害。在德国，许多人因为不支持纳粹党而被送进集中营。后来，在美国，他们的许多孩子因为拒绝向国旗敬礼而被学校开除，因为他们认为上帝不会同意。有些国家还制定了禁止成员信教的法律。到1977年，他们在全世界有200多万成员。

预计1975年将出现世界末日

从1966年起，该宗教提出，上帝可能会在1975年带来世界末日，而且王国很快就会建立起来。一些见证人卖掉了生意和房屋，放弃了工作，推迟了医疗手术，并决定不组建家庭，因为他们期待世界末日的到来。许多假设世界末日会在1975年到来的成员当时就离开了，但还有许多人加入，这个团体不断壮大。

一个神

像许多基督教一样，耶和华见证会相信有一个全能的、全知的上帝创造了一切。他们也有一些与大多数基督徒不同的信仰。他们相信上帝自称Jehovah（希伯来字母"YHWH"的翻译），他们认为使用这个名字很重要。在其中，'神'是一个称号，如对、女儿、母亲、父亲、儿子等。这就是为什么要用父亲的名字来称呼我们的父亲。他们认为耶稣是上帝的儿子，是第一位天使，他也被称为大天使米迦勒。他们说圣灵是神的能力而不是人。他们不相信三位一体。他们相信《圣经》是上帝用人类写成的一本书，它是完全真实的，是人们应该如何生活的最佳指南。

亚当和夏娃

耶和华见证会相信，上帝创造了亚当和夏娃，第一个人类，并把他们放在一个叫伊甸园的花园里。他们相信，当亚当和夏娃犯罪后，他们不再得到上帝的认可，所以他们开始生病和死亡。他们不再是完美的，也不可能有完美的孩子。正因为如此，人类不能保持无罪。他们相信耶和华后来派耶稣去死（死在一根柱子（木桩）上，而不是大多数基督徒所相信的十字架上，这就是所谓的'基督教徒'），以赦免人类的罪。

天堂

耶和华见证人相信，只有144,000人，即启示录第7章和第14章中的数字，会去天堂与耶稣基督一起做王和祭司。他们说，上帝将发动一场名为"大决战"的世界性战争，那些不顺服上帝或不按他所期望的方式敬拜他的人将被杀死。他所认可的人将会存活下来，并得到永生的机会。然后，上帝将开始把地球变成一个没有犯罪、疾病、痛苦、衰老、战争和死亡的天堂。他们说，上帝还会让过去死去的数十亿人复活（复活），这样他们就可以了解上帝，也有机会在天堂生活。

耶和华见证人认为，只有他们的宗教才真正服从上帝的指示，上帝不赞成任何其他宗教（包括天主教徒、新教徒、佛教徒和穆斯林），因为他们没有以正确的方式遵循圣经。他们认为魔鬼撒旦是所有其他宗教的真正领袖，并使他们认为自己崇拜上帝的方式是正确的。(又名：魔鬼撒旦是这个邪恶世界的统治者，但只是短暂的)(约翰一书5:19)^[]所以他们认为只有耶和华见证人会在末日被拯救，但他们说上帝会做出最后的选择。

挨家挨户的工作

耶和华见证会最著名的是他们挨家挨户的布道。他们相信耶稣在马太福音28:19中命令他们"去使万民作我的门徒"，警告人们神的审判日，即世界末日即将来临。耶和华见证人相信他们的传道是应验了马太福音24章14节的预言，"这天国的福音要传遍天下，作为万民的见证，然后末日就要来到"。所有的见证人都被告知要花尽可能多的时间进行公开的传道工作，通常提供《守望先锋》和其他守望塔协会的出版物。自从有了互联网，耶和华见证人也在网上传道。他们向人们传授他们对耶和华的信仰和他对地球的计划。成员被要求每月提交一份书面报告，说明他们花了多少时间公开布道。

会议

耶和华见证人聚会敬拜的建筑被称为国度大厅，与许多其他教会不同的是，这些大厅没有祭坛、雕像或十字架等标志。与许多其他教会不同的是，这些礼拜堂没有祭坛、雕像或十字架等标志。每个会堂每周有三次聚会。

• 周中的"基督徒生活与事奉"会议。
• 一场"公开讲座"和"守望学习"（均在周末同一天进行）。

无法亲自出席的成员也可以通过电话或视频流收听会议。他们每年还参加一次大型区域会议和两次巡回大会(其中一些是在租用的体育场馆举行)，数百或数千名成员聚集在一起，具体地点视情况而定。

耶和华见证会每周举行两次崇拜会议。(希伯来书10:24,25)在这些向公众开放的聚会中，他们研究圣经的内容，以及如何在生活中应用圣经的教导。在一些会议上，邀请包括儿童在内的听众回答问题和发表意见。该教有长老和牧师仆人，他们在会众中起着属灵的领导作用，但他们的衣着与其他成员并无不同，也没有报酬。大多数长老在宗教以外的工作养活自己。

规则

该宗教的成员被期望达到很高的道德标准。他们被告知应始终保持诚实。

耶和华见证人是不允许的。

• 与未结婚的人发生性关系（他们称之为私通）；
• 有同性恋关系
• 吸烟或服用非法药物(如果他们没有喝醉，可以喝酒)
• 在选举中投票，或在政治上站在任何一方。
• 向国旗敬礼或唱国歌。
• 参军或打仗
• 庆祝生日、圣诞节、复活节或其他常见的宗教节日。

耶和华见证人被告知只能与其他受洗的耶和华见证人结婚。他们相信上帝不喜欢已婚夫妇离婚，除非丈夫或妻子出轨。他们可以与伤害家庭或拒绝支持他们的伴侣分居，但不允许他们与别人结婚。

他们还拒绝输血，因为《圣经》说不能吃血，也不能以任何其他方式吃血，他们认为把血放进血管里就等于吃血 。

他们被告知不要与非见证人交好，因为他们可能会使他们对神的信心减弱，或可能完全断绝他们与神的关系。

成员

耶和华见证人对谁能成为成员相当严格。耶和华见证人只有在接受洗礼的情况下才能算作成员。和其他基督教团体一样，他们相信洗礼代表着对神的虔诚和对神的教导的承诺。与一些基督教团体不同的是，见证人并不是在婴儿时期接受洗礼。他们认为洗礼应该是由明白洗礼意义的人做出的选择。

如果长老们认为一个受洗的见证人故意不遵守《圣经》中规定的指示，他们就会进行调查，这个调查叫做"司法委员会"。这个调查被称为"司法委员会"。如果长老们决定这个人是"有罪的"，并且不后悔他们的行为，那么他或她可能会被"取消资格"。这意味着这个人不再是小组的成员。当这种情况发生时，其他的耶和华见证人不能与此人交谈或互动（除非在某些情况下，比如一起生活或工作），除非被取消资格的人悔改并被允许重新加入。当这样的人被允许回来时，他们已经被"恢复"了。

包括前见证人在内的一些人批评这种惩罚是严酷和不公平的。一些作者还将该团体的领导风格描述为专制和极权主义，因为成员必须完全服从《圣经》中的耶和华的指示，尽最大可能做到这一点。