阿尔弗雷德-魏格纳

板块构造理论

这个理论以前就被提出过，而且不止一次。第一次是由地图绘制者亚伯拉罕-奥特留斯在16世纪提出的。

魏格纳的理论

魏格纳用大西洋两岸的地质、化石和冰川证据来支持他的大陆漂移理论。例如，他说北美洲的阿巴拉契亚山脉和苏格兰高地之间有地质上的相似之处。此外，他还说南非和巴西的岩层是相似的。

他认为，只有当这些地质特征曾经是同一个大陆的一部分时，才能解释这些相似之处。魏格纳说，由于密度较小，大陆漂浮在洋底密度较大的岩石之上，并在洋底岩石上移动。虽然大陆漂移解释了魏格纳的许多观察，但他无法找到科学证据对大陆如何移动做出完整的解释。

批评

英国地质学家阿瑟-霍姆斯在大陆漂移理论不合时宜的时候倡导了这一理论。他在1931年提出，地球的地幔含有对流单元，这些对流单元消散了放射性热量，使地壳在表面移动。他的《物理地质学原理》于1944年出版，其中有一章是关于大陆漂移的。

然而，大多数地球科学家和古生物学家并不相信魏格纳的理论，认为它是愚蠢的。一些批评者认为，巨大的陆桥可以解释南美和非洲化石之间的相似性。还有人认为，魏格纳的理论没有解释将大陆移动到如此远的距离所需要的力量。魏格纳认为，移动大陆的力量可能是由地球的旋转和恒星倒退造成的，同样的力量也会造成地震和火山喷发。

证据

20世纪50年代，在大西洋中脊发现的海底扩张和磁力反转证明魏格纳的理论是真实的，并导致了板块构造学说，尽管他提出的原因是错误的。今天，地质学家说，大陆实际上是运动的构造板块的一部分，它们漂浮在天体上，天体是部分熔融的岩石层。