Charlotte Brontë是爱尔兰圣公会牧师Patrick Brontë(原名 "Patrick Brunty")和他的妻子Maria née Branwell的第三个孩子。1821年4月,他们家搬到了几英里外的Haworth。帕特里克被任命为那里的永久教士。Maria Branwell Brontë于1821年9月15日死于癌症。她把她的五个女儿和一个儿子留给了她的姐姐伊丽莎白-布兰威尔照顾。
1824年8月,夏洛特和她的三个姐妹被送到兰开夏郡考恩桥的教士女儿学校。她在她的小说《简-爱》中把它描述为洛伍德学校。这三个姐妹是艾米丽、玛丽亚和伊丽莎白。据她说,学校的恶劣条件长期影响着夏洛特的健康。她认为这导致了她的两个姐姐,玛丽亚(生于1814年)和伊丽莎白(生于1815年)的早逝。1825年6月,在她们的父亲于6月1日将她们从学校带走后不久,她们就死于肺结核。
在哈沃斯教区的家里,夏洛特和其他活着的孩子(布兰威尔、艾米莉和安妮)开始写他们想象中的王国的居民的生活和斗争。夏洛特和布兰威尔写了关于他们的国家--安格利亚的拜伦式故事,艾米丽和安妮则写了关于他们的贡达尔的文章和诗歌。
1831年至1832年,夏洛特在米尔菲尔德的罗伊头上学。在那里,她遇到了她一生的朋友,埃伦-努西和玛丽-泰勒。1833年,她以韦尔斯利的名字写了长篇小说《绿矮人》。1835年至1838年,夏洛特回来当老师。1839年,她成为约克郡多个家庭的家庭教师,这一职业一直持续到1841年。
1842年,她和艾米丽来到布鲁塞尔,在康斯坦丁-赫格(1809-1896)和他的妻子克莱尔-佐伊-帕伦特-赫格(1814-1891)开办的一所寄宿学校学习。作为回报,夏洛特教英语,艾米莉教音乐。1842年10月,他们的姨妈伊丽莎白-布兰韦尔(Elizabeth Branwell)去世,他们在养老院的时间被缩短了。1843年1月,夏洛特独自回到了布鲁塞尔,在养老院当老师。这次逗留并不愉快。她变得孤独、想家,并深深地爱上了康斯坦丁-赫格。她终于在1844年1月回到了霍沃斯,后来她把在养老院的日子作为《教授》和《维莱特》的一些灵感来源。