詹姆斯-E-汉森(1941年3月29日生于爱荷华州丹尼森)在2013年初之前一直担任纽约市美国宇航局戈达德空间研究所地球科学部的负责人，该研究所隶属于马里兰州格林贝尔特的戈达德空间飞行中心。他目前是哥伦比亚大学地球与环境科学系的兼职教授。汉森最著名的是他在气候学领域的研究，他在20世纪80年代向国会委员会提供关于气候变化的证词，帮助提高了人们对全球变暖问题的广泛认识，并持续倡导采取行动限制气候变化的影响。他一直批评比尔-克林顿和乔治-布什政府对气候变化的立场。

汉森在20世纪60年代在爱荷华大学学习天文学和物理学。他对其他星球的大气层进行了科学研究，后来又对地球的大气层进行了研究。汉森于1996年当选为美国国家科学院院士，2001年因其对全球变暖的研究而获得25万美元的海因茨环境奖。他被《时代》杂志列为2006年"时代100"最具影响力的100位人物之一，2007年，他分享了价值100万美元的丹-大卫奖。2008年4月5日，汉森博士因其在科学领域的杰出成就而获得PNC银行共同财富杰出服务奖。

汉森在2007年的一篇论文中提出，大气中二氧化碳含量350ppm（百万分之几）是避免气候临界点的安全上限。目前的记录水平是389ppm的二氧化碳，比工业革命前的278ppm的水平增加了近40%。1988年，地球大气层的二氧化碳含量超过了350ppm，而全球人均二氧化碳排放量却在上升。

汉森公开强烈反对开采油砂和en:Keystone XL管道项目，在媒体上引起了一些争议。我孙子的风暴》是汉森的第一本关于气候变化的书。2013年，汉森与人合写了一封公开信，称"继续反对核电威胁到人类避免危险气候变化的能力"。