非洲大象

牙齿

在任何时候，大象的每块颚骨上都有一块臼齿（两块上颚，两块下颚）。每颗臼齿重约11磅，长约12英寸。当它们在前面磨损时，新的臼齿会在嘴的后面出现并逐渐取代旧的臼齿。大象的牙齿更换了六次。如果它活到60岁，大象就不再有牙齿，并将死于饥饿。

它们的獠牙也是牙齿，第二组上门牙成为獠牙。它们用于挖掘树根和剥去树皮以获取食物，以及，在交配季节相互争斗，或抵御捕食者。它们的体重在50-100磅之间，可能有5-8英尺长。然而，偷猎者杀害拥有最大象牙的大象的结果是，幸存的大象的象牙要小得多。公牛和母牛都有象牙。

物种

• Loxodonta adaurora，已灭绝，推定为现代非洲象的前身。
• 非洲丛林象（Loxodonta africana）。
• 非洲森林大象1263（Loxodonta cyclotis）。

丛林象和森林象现今一般被认为是两个不同的物种。非洲森林象的下颚更长更窄，耳朵更圆，趾甲的数量不同，象牙更直更向下，体型也小得多。关于趾甲的数量：非洲丛林象通常前脚有4个趾甲，后脚有3个，非洲森林象通常前脚有5个趾甲，后脚有4个（像亚洲象）。这两个物种之间确实存在杂交。

保护

在20世纪，偷猎大大减少了非洲的大象数量。在乍得东部地区，大象群最近在1970年还很可观，估计有40万头。然而，到2006年，这个数字已经下降到约10,000。非洲大象名义上受到政府的保护，但偷猎是一个严重的问题。

人们搬进或靠近大象自然出现的地区是一个问题。目前正在研究如何安全地将大象群赶离人类。播放录制的愤怒的蜜蜂的声音，对促使大象逃离一个地区非常有效。有时，大象社区已经发展得如此之大，以至于需要捕杀来维持生态系统。

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