喀斯喀特山脉

卡斯卡特山脉是由数以千计的小型短命火山形成的，这些火山建立了一个熔岩和火山碎屑的平台。耸立在这个火山平台之上的是几座引人注目的大火山，如圣海伦火山，主宰了整个景观。

美洲西侧所有这些山脉的根本原因是大块陆地从欧亚大陆和非洲的稳定移动。大陆漂移的过程是由大西洋中部海沟的海底物质的产生所推动的。美洲的陆地扣住了太平洋板块的边缘，导致大陆西侧不断有火山堆积而成的山脉。卡斯卡特火山弧在3600万年前首次出现。今天的主要火山峰是在过去160万年中诞生的。在500万年前开始的最近一次火山爆发中，有3000多个喷口喷发出来。只要俯冲作用继续下去，新的喀斯喀特火山将继续上升。

当大洋板块在大陆板块之下深入地球内部时，高温和高压使锁定在固体岩石的矿物中的水分子得以逸出。水蒸气上升到俯冲板块上方柔韧的地幔，导致一些地幔融化。这些新形成的岩浆上升到地球表面喷发，形成一连串的火山。