Cladocera是一种小型甲壳类动物,通常称为水蚤。到目前为止,大约有620个物种被确认,还有许多未被描述的物种。

它们在内陆水生栖息地随处可见,但在海洋中很少见。大多数是0.2-6.0毫米(0.01-0.24英寸)长,头部下翻,躯壳覆盖胸部和腹部。有一个单一的中间复眼。他们以跳蚤般的动作游泳。

大多数物种显示周期性孤雌生殖无性繁殖偶尔以有性繁殖为补充。有性繁殖产生静止的卵,使该物种能够在恶劣的条件下生存,并分散到遥远的栖息地。