疏离是一种被冷落的感觉，没有归属感或不了解自己与环境的关系。疏远可以从很多方面来谈。在心理学中，研究人员从人们在社会群体中的适应性如何或不适应的角度来谈论异化。这可能包括人们在学校或工作场所与同龄人的关系如何，以及他们感觉与周围人的联系如何。

在社会学中，异化是一个比较复杂和困难的概念。异化是人们如何理解自己与整个社会的关系。一个很好的例子是人们在工作和做工作时如何看待自己。卡尔-马克思就写过这个问题。当人们从事自己不感兴趣或觉得无聊的工作时，就会发生这种异化。然而，几乎在所有的社会中，有些人可能因为需要挣钱而不得不做他们不喜欢的工作。这可以看作是一种异化，因为一个人的真实感受和他们的行为是分离的，没有关联的。另一方面，如果一个人做了一份自己喜欢的工作，他可能会觉得自己被赋予了权力和联系。赋权和联系的感觉与疏远相反。

异化也是萨特和加缪的存在主义的一个关键因素。这些思想之间的联系是科林-威尔逊的《局外人》（1956）的主题。异常是另一个相关的思想。