权威是一个人或一个组织为另一个人或一个群体进行某种生活方式的能力。权威被称为社会的基础之一，它反对合作。因权威而采取的生活方式称为服从，权威作为一个概念包括了大多数的领导案例。
虽然权威通常被描述为人的权威，但也经常提到神的权威。
权力是由一定的社会权力作出的。这种权力可能是物质性的（如威胁要伤害某人），也可能是虚构的（如相信某人的权力）。权力的存在是因为可能使用制裁：为了进行社会权力而伤害不服从权力或威胁权力的人的行动。
权力可以凭借实际权力(如监禁威胁)直接存在，这被称为"强迫"，也可以通过主体对权力的合法化(如承认贵族权力)而存在。在大多数情况下，这两种类型都存在。
只有少数权力机构是以实际权力为基础的，大多数权力机构是以组织权力系统为基础的。这样，权力机构的行动能力取决于她的存在。
例如：当有某种警察惩罚不服从他的个人时，国家领导人的权威就会参与进来。警察服从于领袖及其规则，因为他们也受到警察的威胁。如果国家的所有公民都选择否认领袖及其规则，那么权威就会丧失，但权威半存在的事实却让它变得完整。
所谓服从，是意味着权威被执行的标志。服从是法律，而不服从、不顺从和犯罪则是对权威的侵犯和反抗。
从理论上讲，违反权力的行为会受到权力所有者的制裁或惩罚。制裁的严重程度及其所带来的威胁取决于特定的社会状况、权力平衡、地方规范等。
斯坦利-米尔格拉姆是一位对服从性感兴趣的心理学家。他设计了一个实验来测量人们有多愿意听从权威人物的命令。实验有三个参与者。主持实验的人让一位参与者，也就是志愿者，假装成老师。另一个参与者是一个演员，但志愿者不知道这一点。这位演员的角色是老师的学生。演员和志愿者之间用一堵墙隔开。主持实验的人告诉志愿者，要测试他们的"学生"对单词的记忆能力。当老师的"学生"记错一对单词时，实验者让老师用电击发生器给学生电击。电击不是真的，但志愿者并不知道这一点。每当学生答错一道题，电击的电压就会上升15伏。在米尔格拉姆的第一组实验中，65%的志愿者给出了最高的电击。是450伏。米尔格兰姆有两个理论来解释他为什么会得到这样的结果。
问：什么是权威？
答：权威是指一个人或一个组织为另一个人或一个团体进行某种生活方式的能力。
问：权威是如何产生的？
答：权威是由某种社会力量造就的，这种力量可以是物质的（如威胁要伤害某人），也可以是虚构的（如相信某个人的力量）。
问：什么是两种类型的权威？
答：两种类型的权力是直接的和合法化的。直接权威是通过一种实际的权力（如监禁的威胁）存在的，而合法化则涉及对贵族权威的承认。
问：组织系统的存在如何影响以权威行事的能力？
答：以权威行事的能力取决于它在一个组织系统中的存在。例如，如果所有的公民都选择否定领袖和他的规则，那么权威就会丧失。然而，如果有某种警察来惩罚不服从他的个人，那么他的权威仍然是半存在的，并允许其充分。
问：关于这个概念，是否提到了神圣的权威？
答：是的，神圣的权威在这个概念上经常被提及。
问：如果有人不遵守权威人士制定的规则会怎样？
答：当有人不遵守权威人士制定的规则时，他们可能会面临制裁，如受到伤害或威胁，以维持其社会权力。
问：在大多数涉及权威人士的案件中，身体力量起什么作用？答：在大多数涉及权威人士的案例中，物质权力只起了很小的作用；相反，它们通常是基于组织系统及其相关的权力。