榆树是落叶和半落叶树，从西伯利亚到印度尼西亚，从墨西哥到日本，整个北半球都有。它们有交替的、单的、单锯齿或双锯齿的叶子，通常在基部不对称，在顶端尖锐。

榆树是雌雄同体的，有完美的花朵，而且是风媒授粉，没有花瓣。果实是一种圆形的翅果。

榆树需要几十年的时间才能成长为成熟的树木。