业余这个词通常用来表示：某人在没有报酬的情况下做某事（如工作），或没有接受过这方面的培训或教育。

业余者的对立面是专业人员。专业人员是指受过正规培训的人。他(或她)会期望得到专业的工作报酬。

"业余"一词来自法语，意思是。"爱好者"的意思。业余者是指那些因为喜欢做某事（如弹钢琴、踢足球）而做的人。他们不是为了获得报酬而做的。这不是他们赚钱生活的方式。

人们常常忘记"业余"一词的真正含义。它常常被误用为：不擅长某事的人。另一方面，他们可能被描述为做了一项非常"专业"的工作，即做得很好。

虽然人们可能会期望专业人员比业余人员更好，但情况并非总是如此。有人可能是一个非常优秀的业余钢琴家，可能比一些专业人员还要好。

在某些工作中，不可能允许业余人员工作。不能有业余的医生或律师。然而，在某些领域，业余爱好者非常有用，例如在计算机编程或天文学或观鸟方面。例如，维基百科就是由业余人士编写的。