共济会

共济会是一个相信兄弟情谊和帮助他人的组织。它的成员被称为"共济会"（全称："古代自由和接受的共济会"，简称"共济会"）。共济会成员在遇到困难时也会互相帮助。共济会在世界各地都可以找到各种形式的组织。大约有600万人是共济会成员。

各国的地方团体被称为"俱乐部"。在州或国家一级有"大俱乐部"。这些都是相互独立的。"正规"共济会只针对男性，但也有共济会的男女同居会（以及只针对女性的会所），这些会所不被"正规"团体承认为合法会所。这些共济会都信奉"兄弟之爱、救济和真理"。他们为慈善机构工作，如为孤儿办学校。有一个皇家共济会医院，是老会员及其家属的家。

泥瓦匠这个词的意思是指用石头做工的建筑工人。他也被称为"石匠"。共济会是从中世纪的石匠团体（行会）发展起来的。这些人在建造大教堂和其他大型建筑。他们之所以被称为共济会，是因为他们是自由的，他们不是像当时许多工人那样属于有钱的领主的仆人。他们经常换工作，从一个城市搬到另一个城市。因此，他们与其他工匠不同，他们经常在一个地方工作，并在一个镇子里有行会。石匠们试图将他们的技能保密，以便只有他们知道如何做他们的工作。这可能就是为什么共济会有他们发誓要保密的握手和密码的原因。

大约在1650年，共济会的行会开始让非共济会的人加入他们的行会。1717年，第一个大联盟（英格兰大联盟）成立。它发展成为英国共济会的管理机构。1813年，它与一个竞争对手合并，现在叫英国联合大公所。

共济会是有争议的。它一直受到反对。反共济会党（1827-34年）在美国早期政治中很重要。天主教会反对共济会，尽管共济会本身并不阻止天主教徒。政治当局有时也反对它。纳粹德国和东欧集团国家取缔了共济会。