绅士是英国阶级制度中的一个历史术语,指的是受过教育的富人。它的意义在于,在阶级制度中,人们根据其出生情况以相当不同的方式接受教育、生活和工作。这就是在板球等运动中,业余专业人员(他们经常在同一阵营中比赛)之间,以及橄榄球联盟和橄榄球联赛之间原本奇怪的分野的背后。

要理解二战前的许多小说戏剧电影,就需要这种区别。类似的区别在现代之前的大多数其他国家也有。以托尔斯泰的《战争与和平》中的人物为例。