巨型麦哲伦望远镜

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望远镜的位置是Las Campanas天文台，它也是麦哲伦望远镜的所在地，位于智利拉塞雷纳东北约115公里（71英里）。这个地区一年中大部分时间都有晴朗的天气。周围大部分阿塔卡马沙漠地区的夜空都没有大气污染。由于附近的城市很少，这可能是受光污染影响最小的地方之一。所有这些都使该地区成为地球上长期观测天文的最佳地点之一。

设计细节

该望远镜是独一无二的，因为它将使用七个镜段，每个镜段的直径为8.4米（27.6英尺）。然后这些部分将被安排成一个单一的光学表面。这是很困难的，因为外部六个镜段的表面不是径向对称的（也就是说，它们是偏离轴线的）。这需要对通常抛光镜子的方式做一个小小的改变。所有七块镜子将被安排在一起，使每块镜子的反射面都在一个共同的轴线上。一面镜子将在中心，其他六面镜子围绕中心对称地排列。一个焦平面将与整个组件同轴。计划是建造七个相同的离轴镜。备用镜的制作是为了在镜子需要重涂时替换它，每1-2年需要1-2周（每段）的过程。

亚利桑那大学的Steward天文台正在该大学足球场下面的一个实验室里制作镜子。它正在使用一个旋转炉来制造镜子。第一面镜子的铸造工作已于2005年11月3日完成。但耗时的塑形和抛光将在2011年秋季完成。

该望远镜将利用自适应光学技术。

成员组织

以下是正在开发该望远镜的小组的名单。

• 华盛顿卡内基研究所（OCIW）的观察站
• 芝加哥大学
• 哈佛大学
• 史密森天体物理学观测站
• 德克萨斯A&M大学
• 亚利桑那大学
• 德克萨斯大学奥斯汀分校
• 澳大利亚国立大学
• 澳大利亚天文学有限公司
• 韩国天文学和空间科学研究所

米切尔能源与发展公司的创始人乔治-P-米切尔以及辛西娅和乔治-米切尔基金会将提供2500万美元以帮助支付该望远镜的费用。

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