空氣污染

污染可以是气体、液体或固体。它也可以从化学角度进行分类，如：氧化物、碳氢化合物、酸或其他种类。污染也可以按其产生的原因进行分类。

许多污染物从自然来源进入空气。这些污染物包括灰尘、海盐、火山灰和气体、森林火灾的烟雾、花粉和许多其他物质。事实上，天然污染物比人类制造的污染物多得多。然而，人类和其他生物已经适应了这些天然污染物中的大多数。

空气污染通常被描述为一次污染物或二次污染物。一次污染物是由人类或自然来源直接投入空气中的污染物。一次性污染物的例子是汽车的废气（气体）、烟雾中的烟尘、沙尘暴和火山爆发的灰烬（如左图所示）。

二次污染物是指当污染物与其他一次污染物或像水蒸气这样的自然物质混合时，通过化学反应产生的污染物。许多二次污染物是在一次污染物与太阳光反应时产生的。臭氧和烟雾就是二次污染物。臭氧是一种气体，可以阻止来自太阳的有害紫外线。但是，当它靠近地面时，它可以毒害人和其他生物体。

人为的空气污染来自很多方面。今天，人类造成的大多数空气污染是由于交通。例如，汽车制造了大约60%的人为空气污染。汽车尾气中的气体，如氮氧化物，造成烟雾和酸雨。

农田和森林有时会在野火中燃烧，产生烟尘（一种主要由碳组成的黑色粉末，在煤、草、木材等燃烧时产生）。烟尘会影响人和其他生命。人们引发了许多这样的火灾。

工业空气污染

许多工业发电厂通过燃烧化石燃料来获得能源。然而，燃烧化石燃料会产生大量的氧化物（里面有氧气和其他元素的化合物）。事实上，化石燃料的燃烧使大气中96%的硫氧化物。一些工业也会制造化学品，产生有毒的烟雾（烟）。

室内空气污染

空气污染不仅仅是在外面。家庭、学校和建筑物也会有空气污染。有时建筑物内的空气甚至比外面的空气更糟糕。人类每天使用的许多东西都会污染空气。地毯、油漆、建筑材料和家具内的化合物也会污染空气，特别是在它们是新的时候。

在窗户被紧紧关闭以阻止空气泄漏的建筑物中，内部空气的污染程度可能比外部空气的污染程度更高。

酸性沉淀

酸性降水是指含有来自空气污染的酸的降水，如雨、雨夹雪或雪。当化石燃料被燃烧时，它们会释放出氧化物到空气中。当这些氧化物与大气中的水混合时，它们会产生酸，并以降水的形式降落。酸性降水可以杀死鱼类和树木等生物，因为它们生活的地方酸性太强。酸雨也会破坏由石灰石和混凝土制成的建筑物。

臭氧洞

一个全球关注的问题是平流层中的臭氧层空洞。地球的臭氧层保护生命免受太阳有害紫外线的影响，但在20世纪70年代，科学家发现，一些被释放到大气中的化学物质使臭氧变成了氧气。这让更多的紫外线照射到地球上。在20世纪80年代，科学家发现南极上空的臭氧层变薄了50%至98%。

1992年3月17日，在墨西哥城，由于空气污染，所有14岁以下的儿童都不能去上学。这种情况并不经常发生，但每天暴露在空气污染中会使人们有许多健康问题。特别是儿童、老人（老者）和有过敏症的人，会因为空气污染而产生很多问题。伯明翰大学的研究表明，因为肺炎而死亡和汽车等机动车的空气污染有关。

世界卫生组织说，有240万人因为空气污染的直接问题而死亡。其中一些问题包括

2014年在印度，据报道，与1980年的水平相比，2010年空气污染使受影响最严重地区的作物产量减少了近一半。由于某些空气质量状况，也可能出现作物增产的情况。