集体宿舍是为非同一家庭但有共同特点的人提供住所的私人住宅。在美国，这指的是需要社会援助或因安全原因不能单独生活或没有适当照顾的人的家。在1970年代以前，这些人住在精神病院、穷人之家和孤儿院。

住在集体之家的人可能是正在康复的吸毒者、发育障碍者、受虐待或被忽视的青年和/或有犯罪记录的年轻人。集体之家与中途之家不同，因为它不限于戒毒者或被定罪的罪犯，也因为住在那里的人通常必须帮助维持家庭，做家务或帮助管理预算。在大多数国家，人们在集体宿舍中仍然可以投票和上大学。

通常有3至16名居民，以及一名居民经理或服务人员。住客可以有自己的房间，也可以与他人合住，并共用洗衣房、浴室、厨房和公共生活区等设施。邻居们偶尔会反对开设集体宿舍，他们担心这会导致犯罪率上升和/或财产价值下降。

集体家庭也可以指寄养系统的儿童和青年被安置在其中的家庭，直到为他们找到寄养家庭。