霸权(发音为软或硬的'g')是一个群体对其他群体的权力。霸权大多用于指不同民族(或国家)之间的关系。这可能是直接的支配地位,如通过军事力量,但也可能是间接的支配地位,如一个国家可以支配贸易条件,使之对自己有利。
霸权通常描述一个大国与附近较弱国家的关系。这个词是希腊语,最早用于描述一个大城市对与其结盟的城市的影响。例如,斯巴达的伯罗奔尼撒联盟(公元前6至4世纪);古典雅典的短命的德里亚联盟。后来的科林斯联盟不是由一个国家领导,而是由马其顿的腓力二世领导。这样的霸主是一个拥有个人权力的国王或统治者。
霸权关系通常被描述为低于一个帝国,但高于一个地区大国。这意味着一个霸主可能不会实际控制其他国家,但有能力大大影响他们的行为。另一方面,一个全球性的霸权比伊朗在中东地区更强大。