高原是大平原的一个次区域。在该地区到达落基山脉之前，它们是大平原的西部地区。
高原位于怀俄明州东南部、南达科他州西南部、内布拉斯加州西部、科罗拉多州东部、堪萨斯州西部、新墨西哥州东部、俄克拉荷马州西部和得克萨斯州泛区南部。它们主要分布在美国西部，但也有部分分布在中西部的内布拉斯加州、堪萨斯州和南达科他州。
从地质学上看，高原是由造成落基山脉的同一过程造成的，其原因是北美洲从欧亚大陆向西移动。原因是北美洲远离欧亚大陆的西移，这个过程已经持续了1亿多年。当大陆向西移动时，它将西边的板块下沉，并将东边的板块伸展开来。这就解释了为什么西部各州都有一些山地，而南部的东部各州却如此低洼。
从东到西，高原的海拔从1,160英尺（350米）到7,800英尺（2,400米）以上。高原属于"寒冷半干旱"气候--Köppen BSk--每年的降水量在10-20英寸（250-510毫米）之间。
由于湿度低、海拔高，高原地区的温度变化非常大。昼夜温差通常为30°F(17°C)，24小时温差可能达到100°F(56°C)。
1916年1月23日至1916年1月24日，蒙大拿州布朗宁市的气温从44℃降至-56℃（7至-49℃）。这是24小时内温度变化最大的世界纪录。该地区以稳定的，有时是强烈的，来自西方的风而闻名。这些风在冬季增加了相当大的风寒因素。高原地区的风电场开发是最新的经济发展领域之一。