第二代视频游戏机开始于1976年。第二代开始于仙童公司的Channel F和Radofin Electronics的1292高级可编程视频系统的发布。这一代有时被称为 "早期8位时代"。许多游戏机在第二代中被发布。雅达利2600是第二代大部分时间里最流行的视频游戏机。其他游戏机如Intellivision、Odyssey 2和ColecoVision也很受欢迎。

第二代在1984年结束。这是因为1983年的视频游戏崩溃。截至2004年,雅达利2600已经售出3000万台。截至1990年,Intellivision已售出300万台。截至1984年4月,ColecoVision已售出200万台。截至1977年,Fairchild Channel F已售出25万台。